Apakah SFE?

Supercritical fluid extraction (SFE) merupakan proses pengekstrakan yang menggunakan bendalir paling kritikal sebagai bahan pelarut. Apabila bendalir berada pada tahap suhu kritikal (Tc) dan tekanan kritikal (Pc), ia akan wujud dalam bentuk yang disebut sebagai fasa bendalir paling kritikal. Ciri-ciri fizikal dan kimia bendalir pada fasa ini adalah antara sifat-sifat gas dan cecair. Sebagai contoh, ketumpatan bendalir boleh berubah dengan perubahan tekanan pada bendalir. Oleh itu, bendalir paling kritikal ini boleh mempunyai ketumpatan pada kadar antara ketumpatan gas hingga ketumpatan hampir-cecair apabila bendalir di mampatkan pada tekanan tinggi. Dengan memanipulasi tekanan dan suhu bendalir, ianya berkebolehan untuk melarutkan dan mengekstrak elemen-elemen secara terpilih.

Kenapa SFE?

SFE telah digunakan secara meluas dalam pelbagai industri termasuk produk hasilan semulajadi, makanan dan perisa, farmasi, nutrasi, polimer, bahan kimia dan bahan pembersih. Tidak seperti teknik pemprosesan tradisional yang menggunakan pelarut, teknik SFE berungsi tanpa pelarut. Ini sekaligus menyumbang ke arah kos operasi yang rendah kerana pengurangan dalam langkah pemprosesan, pembersihan dan keselamatan serta pengukuran jaminan. Perkara paling penting adalah SFE mampu menghasilkan hasil ekstrak tanpa sisa pelarut yang mampu mengekalkan ketulenan produk.